Mẹ tôi vội vàng bế Niệm Niệm từ tay tôi, nhìn dáng vẻ yếu ớt của con bé, nước mắt rơi không ngừng.

Bố tôi thì dùng tấm lưng rộng lớn của mình, chắn ra một khoảng an toàn cho hai mẹ con tôi.

Tôi nhìn khung cảnh hỗn loạn trước mắt, không hề có niềm vui chiến thắng, chỉ còn lại sự lạnh lẽo thấu xương và cảm giác được giải thoát.

Tôi từng bước đi đến trước mặt Chu Hằng.

Anh ta theo bản năng lùi lại, không dám nhìn vào mắt tôi.

“Chu Hằng,” giọng tôi bình thản nhưng nặng như nghìn cân,

“từ ngày anh bế đứa trẻ này bước vào cửa, anh đã không còn là chồng tôi nữa.

Và từ khoảnh khắc anh vì vở kịch lừa đảo này mà trơ mắt nhìn con gái ruột của mình đói khát, sốt cao, anh đã không xứng đáng làm cha.”

Tôi quay sang Trương Lan — người đang tái mét như người chết.

“Bà muốn cháu trai, muốn thể diện nhà họ Chu. Giờ bà nhìn đi — nhà họ Chu còn mặt mũi gì không?

Vì danh tiếng của con gái bà, bà hy sinh sức khỏe, thậm chí tính mạng con gái tôi.

Bà xứng đáng làm bà nội sao?”

Tôi không chờ phản ứng của họ, chỉ quay người, đối diện toàn bộ khách khứa, cúi người thật sâu.

“Các bậc trưởng bối, các anh chị, xin lỗi vì đã làm phiền mọi người, để mọi người phải chứng kiến một màn kịch xấu xí như vậy.

Nhưng tôi không còn lựa chọn nào khác.

Nếu hôm nay tôi không nói ra sự thật, thì tôi và con gái tôi sẽ bị cả gia đình này nuốt chửng sống.”

Tôi chỉ vào những bức ảnh “hạnh phúc” trên tường, chỉ vào chiếc bánh sang trọng, chỉ vào đứa bé mặc đồ hàng hiệu trong lòng Chu Hằng, rồi chỉ sang con gái tôi trong tay mẹ — đứa trẻ đến một bộ đồ mới cũng không có, lúc này vẫn còn sốt.

“Đây chính là sự thật.

Một sự thật tàn khốc, đẫm máu.

Gia đình này dùng máu của con gái tôi, để sưởi ấm cho dòng giống hoang của họ.”

Những lời ấy khiến rất nhiều phụ nữ, rất nhiều người mẹ trong đám khách đồng cảm sâu sắc.

Họ nhìn tôi với ánh mắt thương xót, và dành cho nhà họ Chu những lời lên án không giấu giếm.

Vị lãnh đạo của Chu Hằng — ông Lý — mặt tái xanh đứng dậy, không nói một lời, quay người bỏ đi.

Các đồng nghiệp khác cũng lần lượt theo sau, ánh mắt nhìn Chu Hằng trước khi rời đi đầy khinh bỉ.

Sự nghiệp của Chu Hằng, đến đây coi như kết thúc.

Họ hàng cũng chẳng ai còn ngồi nổi, người thì kiếm cớ rời đi, người thì cúi đầu ngượng ngùng.

Hội trường vốn náo nhiệt trong chớp mắt trở nên trống rỗng, chỉ còn lại một bãi hỗn độn và nỗi nhục không thể che đậy.

“Được rồi, Tầm Tầm.”

Bố tôi đặt tay lên vai tôi, giọng đầy thương xót và kiên định.

“Vở kịch kết thúc rồi. Chúng ta về nhà.”

“Vâng, về nhà.”

Tôi gật đầu, nước mắt cuối cùng cũng vỡ òa.

Tôi bước đến trước mặt Chu Hằng, nhìn thẳng vào ánh mắt tuyệt vọng của anh ta, nói câu cuối cùng:

“Chu Hằng, chúng ta ly hôn.

Quyền nuôi con thuộc về tôi.

Căn nhà này, chiếc xe đứng tên anh, cùng toàn bộ tài sản chung của vợ chồng, tôi sẽ thông qua pháp luật, giành lấy phần lớn nhất cho tôi và con gái tôi.

Tôi sẽ khiến anh phải trả giá đắt nhất cho những gì anh đã làm.”

Nói xong, tôi không nhìn anh ta thêm lần nào nữa, quay người, nhận lại Niệm Niệm từ tay mẹ, ôm chặt con vào lòng.

Gia đình tôi vây quanh tôi như một bức tường thành kiên cố, bảo vệ tôi, rời khỏi căn nhà khiến tôi nghẹt thở.

Bên ngoài, ánh nắng rực rỡ.

Cô bạn thân của tôi vác máy quay, giơ ngón tay cái ra hiệu: “Xong rồi.”

Tôi bế con, hướng về ánh nắng, từng bước đi về phía xe nhà mình.

Ngồi vào xe, tôi áp má con bé vào má mình, khẽ nói:

“Niệm Niệm, đừng sợ. Mẹ đưa con về nhà rồi. Từ nay về sau, hai mẹ con mình bắt đầu cuộc sống mới.”

Chiếc xe chậm rãi lăn bánh, bỏ lại phía sau tòa nhà đầy dối trá, ích kỷ và dơ bẩn, càng lúc càng xa.

Tôi biết, cuộc đời tôi, từ giây phút này, đã thật sự được tái sinh.

13

Xe chạy êm trên con đường về nhà.

Cảnh phố ngoài cửa sổ lùi lại nhanh chóng, giống như quá khứ mà tôi nóng lòng muốn vứt bỏ.

Mẹ tôi ôm Niệm Niệm đang ngủ say ngồi cạnh tôi, tay còn lại nắm chặt tay tôi.

Hơi ấm từ lòng bàn tay ấy là chỗ dựa duy nhất của tôi lúc này.

Bà không nói gì, chỉ thỉnh thoảng lau nước mắt nơi khóe mắt, rồi lại cẩn thận sờ trán Niệm Niệm.

Bố tôi ngồi ghế phụ, nhìn chúng tôi qua gương chiếu hậu.

Gương mặt vốn hiền hòa của ông lúc này phủ đầy giận dữ và lạnh lẽo chưa từng có.

“Tầm Tầm, con yên tâm,” ông lên tiếng, giọng khàn đi vì tức giận.

“Chuyện này, bố đứng ra lo.

Nhà họ Chu không phải muốn thể diện sao?

Bố sẽ khiến họ cả đời không ngẩng đầu lên nổi!

Dám bắt nạt con gái bố, còn muốn hại cháu ngoại bố, bố không bỏ qua đâu!”

Bác cả lái xe, cũng hừ mạnh một tiếng:

“Đúng vậy! Chuyện này không còn là mâu thuẫn gia đình nữa, mà là lừa đảo, là ngược đãi trẻ em!

Người nhà họ Tô ta từ bao giờ phải chịu uất ức thế này!

Ngày mai tôi sẽ tìm người tới đơn vị của Chu Hằng hỏi cho ra lẽ — xem họ đào tạo cái gọi là ‘nhân viên ưu tú cả đức lẫn tài’ kiểu gì!”

Nghe gia đình bảo vệ mình, dây thần kinh căng cứng trong tôi cuối cùng cũng được thả lỏng đôi chút.

Tất cả uất ức và nỗi sợ hãi bị dồn nén bấy lâu, trong khoảnh khắc này hóa thành dòng nước mắt nóng hổi, lặng lẽ rơi xuống.

Đây không phải nước mắt yếu đuối.

Đó là nghi thức từ biệt quá khứ.

Tôi không bật khóc thành tiếng, chỉ khẽ tựa đầu vào vai mẹ.

Mẹ lập tức ôm tôi vào lòng, như khi tôi còn nhỏ, nhẹ nhàng vỗ về lưng tôi.

“Cứ khóc đi. Khóc xong rồi là ổn.

Về đến nhà, sẽ không còn gì phải sợ nữa.”

Phải.

Về nhà rồi.

Cuối cùng tôi cũng được về nhà.

Xe không về thẳng nhà bố mẹ, mà đi thẳng đến bệnh viện nhi tốt nhất thành phố.

Làm thủ tục cấp cứu xong, bác sĩ kiểm tra, sắc mặt lập tức trầm xuống.

“Viêm phế quản sơ sinh, kèm thiếu máu nhẹ do suy dinh dưỡng.

Các anh chị làm cha mẹ kiểu gì vậy?

Trẻ nhỏ thế này mà để sốt đến mức này mới đưa tới?

Phổi đã có dấu hiệu nhiễm trùng rồi, phải nhập viện ngay lập tức!”

Mỗi lời bác sĩ nói, đều như một nhát búa giáng mạnh vào tim bố mẹ tôi và các bác.

Mẹ tôi ôm Niệm Niệm, tay run rẩy, nước mắt lại trào ra:

“Bác sĩ, xin bác sĩ, nhất định phải chữa khỏi cho cháu…”

“Chúng tôi sẽ cố gắng hết sức.

Mọi người mau đi làm thủ tục nhập viện.”

Bố tôi không nói một lời, cầm giấy tờ đi ngay.

Đứng trong hành lang đông người của bệnh viện, cầm tờ bệnh án trên tay, nhìn bốn chữ “suy dinh dưỡng”, chút tình nghĩa cuối cùng tôi dành cho Chu Hằng cũng tan biến hoàn toàn.

Con gái tôi, ở nhà anh ta, ngay trước mắt người cha ruột của mình, lại bị suy dinh dưỡng.

Trong khi đó, đứa con riêng kia thì được nuôi trắng trẻo mập mạp, đeo vàng mặc đồ hiệu.

Thật châm biếm.

Thật nực cười.

Đúng lúc chúng tôi đang tất bật lo nhập viện, điện thoại của tôi reo lên — là bạn thân.

“Tầm Tầm, mình tới bệnh viện rồi, đang ở sảnh tầng một. Cậu xuống gặp mình một chút được không?”

Tôi giao Niệm Niệm cho mẹ, vội vàng xuống lầu.

Vừa thấy tôi, cô ấy đã ôm chầm lấy tôi.

“Mình biết hết rồi. Đừng sợ, có mình ở đây.

Video và ghi âm mình đã sao lưu hết, đảm bảo không xảy ra sơ suất.”

Cô ấy vỗ lưng tôi, giọng chắc nịch.

“Bài báo mình đã gửi về tòa soạn, tổng biên tập đọc xong tức đến đập bàn, nói loại tin phá vỡ đáy đạo đức thế này nhất định phải cho nổ lớn.

Nhưng cậu yên tâm, tất cả thông tin cá nhân của cậu và Niệm Niệm mình đều đã làm mờ, tuyệt đối không ảnh hưởng đến cuộc sống của hai mẹ con.”

Tôi gật đầu, giọng khàn đi:

“Cảm ơn cậu, Gia Gia.”

“Khách sáo gì.”

Cô ấy lấy từ túi ra một cây bút ghi âm.

“Cái này cho cậu. Bên trong là toàn bộ những đoạn hội thoại quan trọng ở buổi tiệc hôm nay.