Mà vì tôi đã kết thúc sứ mệnh của mình rồi.

Ngay sau đó, ông Vương – chủ tịch tạm quyền mới của công ty, cũng là cổ đông lớn nhất – đứng dậy tuyên bố:

Công ty sẽ hoàn toàn trao trả quyền sở hữu trí tuệ của kế hoạch “Hành tinh Sao Sáng” cho tôi.

Ông cũng thay mặt hội đồng mời tôi trở lại,

với mức đãi ngộ gấp ba lần Trần Lập từng hứa,

thêm cổ phần lớn,

toàn quyền điều hành dự án với vị trí Giám đốc Công nghệ – CTO.

Tất cả mọi người trong phòng đều nghĩ tôi sẽ vui vẻ nhận lời.

Nhưng tôi chỉ bình thản lắc đầu.

“Cảm ơn ông Vương, cảm ơn các vị đã tin tưởng.”

“Nhưng… tôi từ chối.”

“Nhưng tôi sẽ không quay lại nơi từng khiến mình đau đến thế này nữa.”

Tôi ngẩng đầu, đối diện ánh mắt đầy kinh ngạc của tất cả bọn họ, rồi bình tĩnh ném ra một đề nghị còn gây chấn động hơn cả từ chối:

“Tôi có thể cung cấp hỗ trợ kỹ thuật, giúp công ty vượt qua khủng hoảng.

Nhưng cách thức hợp tác — phải thay đổi.”

Tôi ngắt nhịp, rồi dứt khoát tuyên bố:

“Tôi sẽ thành lập một công ty công nghệ mới, tập trung vào lĩnh vực phân tích dữ liệu AI.

Công ty mới sẽ nắm toàn bộ quyền sở hữu trí tuệ của kế hoạch ‘Hành tinh Sao Sáng’.”

“Tôi đề xuất: XX Company trở thành nhà đầu tư chiến lược,

Hai bên sẽ là đối tác bình đẳng, cùng phát triển và vận hành phiên bản 2.0 của dự án.”

“Và tôi — Lâm Uyển — sẽ là người sáng lập kiêm CEO của công ty mới.”

—

Cả phòng họp lặng như tờ.

Không một ai lên tiếng.

Không ai dám lên tiếng.

Bởi vì họ đều bị tham vọng và bản lĩnh của tôi làm cho chấn động.

Tôi không đến đây để cầu xin tha thứ.

Cũng không phải để nhận lại vị trí cũ.

Tôi đến để xây dựng đế chế của riêng mình.

Từ một quân cờ bị vứt bỏ —

đến người cầm trọn bàn cờ trong tay.

Ván cờ này, cuối cùng tôi cũng đã đi đến nước thắng.

Công ty mới của tôi — Khải Minh Technology — được thành lập thần tốc chỉ trong vòng một tháng.

Văn phòng được thuê ngay tòa nhà đối diện trụ sở công ty XX, chỉ cách nhau một con đường, gần như có thể đứng từ bên này nhìn thẳng vào phòng họp bên kia.

Ngay sau khi tôi tuyên bố thành lập công ty, Trương Viễn nộp đơn xin nghỉ việc đầu tiên, mang theo vài nhân sự nòng cốt đáng tin cậy của phòng kỹ thuật, gia nhập đội ngũ mới của tôi với tư cách đồng sáng lập.

Phía hội đồng quản trị công ty XX, sau một hồi cân nhắc đầy miễn cưỡng, đành phải chấp nhận đề xuất của tôi.

Bọn họ không còn lựa chọn nào khác.

Tôi chính là hy vọng cuối cùng để cứu vãn “Dự án Hành tinh Sao Sáng”.

Họ không chỉ chủ động rót vốn chiến lược vào Khải Minh Technology, mà còn đích thân giới thiệu những khách hàng lớn nhất từng gắn bó với dự án sang hợp tác cùng chúng tôi.

Với năng lực kỹ thuật tuyệt đối cùng khả năng điều hành vượt trội, đội ngũ Khải Minh chỉ mất hai tuần để xử lý toàn bộ đống hỗn độn còn sót lại từ dự án cũ, và nhanh chóng cho ra đời phiên bản nâng cấp hoàn chỉnh, mạnh mẽ hơn — Khải Minh 1.0.

Về phần Trần Lập, kết cục của hắn cuối cùng cũng đã được định đoạt.

Với đầy đủ chứng cứ về chiếm dụng chức vụ, biển thủ công quỹ, và hàng loạt tội danh kinh tế khác, hắn chính thức bị cơ quan công tố lập hồ sơ điều tra.

Tòa tuyên án: bảy năm tù giam, tổng hợp hình phạt.

Từ một CEO từng được truyền thông tâng bốc tận mây xanh, hắn rơi thẳng xuống đáy bùn.

Tôi thấy hình hắn bị áp giải đi trong một bản tin nhỏ xíu của mục tài chính —

Đeo còng tay, mặt hốc hác, ánh mắt vô hồn, hoàn toàn không còn chút dáng vẻ ngạo mạn ngày xưa.

—

Còn những đồng nghiệp từng chê tôi là “bà cô già”, mỉa mai sau lưng, giờ lại quay ngoắt 180 độ.

Người thì tìm mối gửi hồ sơ xin việc, người thì nhắn tin hàng tràng dài như sám hối, nói rằng “ngày xưa mù mắt nên mới không nhận ra chị là nhân tài”.

Còn tôi thì sao?

Chỉ lướt qua tất cả, không thèm bận tâm.

Bởi vì tôi biết rõ —

Người không thể đồng cam cộng khổ, thì cũng không xứng cùng tôi chia vinh quang.

Đội ngũ của tôi — không cần những kẻ gió chiều nào theo chiều nấy.

Toàn bộ 1,88 triệu tệ tiền “trợ cấp sa thải”, tôi không tiêu một xu nào cho bản thân.

Tôi rót hết vào quỹ khởi nghiệp, dùng chính số tiền từng là bằng chứng cho nỗi nhục năm ấy… để đốt lên ngọn lửa tái sinh chính mình.

Một năm sau, Khải Minh Technology như cú ngựa ô thần tốc, bứt phá ngoạn mục trong ngành phân tích dữ liệu AI.

Dựa vào nền tảng công nghệ vượt trội cùng uy tín vững chắc, công ty đạt mức định giá gấp 20 lần ban đầu — trở thành biểu tượng mới của kỷ nguyên AI.

Tôi được mời làm nhân vật trang bìa cho một tạp chí tài chính hàng đầu.

Phóng viên hỏi:

“Chị bắt đầu khởi nghiệp ở tuổi 45 — độ tuổi mà người ta thường cho là ‘hết thời’ — vậy điều gì đã giúp chị thành công vang dội như thế?”

Tôi nhìn thẳng vào ống kính, mỉm cười bình thản:

“Tuổi tác chưa bao giờ là giới hạn. Chính định kiến mới là rào cản thật sự.

Kinh nghiệm và trí tuệ mới là tài sản quý giá nhất của một con người.”

“Tôi chỉ đơn giản là… lấy lại những thứ vốn dĩ thuộc về mình — kể cả lòng tự trọng.”

Câu nói ấy nhanh chóng lan truyền khắp các diễn đàn nghề nghiệp.

Nó trở thành lời tuyên ngôn đanh thép, vả vào mặt tất cả những kẻ từng cổ súy “khủng hoảng tuổi 35”, từng chà đạp người khác nhân danh cái gọi là “giới hạn tuổi tác”.

Tôi đứng bên khung cửa kính rộng lớn của Khải Minh Technology,

nhìn xuống thành phố phồn hoa rực rỡ dưới chân mình.

Ánh nắng chan hòa.

Trời cao xanh biếc.

Trong ánh mắt tôi không còn mỏi mệt hay cam chịu như năm nào,

chỉ còn lại sự tự tin, điềm tĩnh

và một trái tim đầy khát vọng với tương lai.

Tôi — cuối cùng cũng đã gặp lại phiên bản rực rỡ nhất của chính mình.

12.

Hai năm nữa lại trôi qua.

Khải Minh Technology đã vững vàng đứng trong hàng ngũ kỳ lân công nghệ — trở thành ngọn cờ đầu trong lĩnh vực phân tích dữ liệu AI.

Còn công ty cũ của tôi, XX, nhờ vào sự hợp tác sâu rộng với chúng tôi, cũng dần thoát khỏi khủng hoảng. Nhưng ánh hào quang năm xưa đã không còn. Giờ đây, họ chỉ là một đối tác chiến lược quan trọng trong hệ sinh thái của chúng tôi, chứ không còn là người dẫn đầu cuộc chơi nữa.

Trương Viễn – người từng là đồng đội trung thành của tôi trong những ngày đầu gây dựng – giờ đã có thể một mình gánh vác những dự án lớn. Anh ấy là cánh tay phải đắc lực, là người tôi có thể hoàn toàn tin tưởng.

Anh từng cảm khái:

“Theo chị, em không chỉ học được kỹ thuật… mà còn học được cách làm người.

Biết nhìn xuyên qua bề mặt để thấy được bản chất của sự việc.”

Câu chuyện của tôi đã trở thành huyền thoại trong giới công nghệ.

Tôi không còn là “chị Lâm” bị gán mác “bà cô hết thời” năm nào,

mà trở thành nguồn cảm hứng của hàng nghìn phụ nữ đang vật lộn giữa tuổi tác và áp lực nghề nghiệp.

Một hình mẫu cho những ai từng bị đánh giá thấp chỉ vì giới tính và số tuổi trên hồ sơ.

Thỉnh thoảng, trong những đêm yên ắng, tôi vẫn nhớ đến Trần Lập.

Nhưng giờ đây, tôi đã không còn oán hận.

Chỉ là một cái nhớ rất đỗi bình thản, như khi ta lật lại một chương cũ trong cuốn sách đời mình.

Anh ta là một kiếp nạn,

nhưng chính vì có kiếp nạn ấy, tôi mới buộc phải bẻ lái cuộc đời, tìm đến một con đường mới – rộng lớn hơn, sâu sắc hơn.

Nếu nhìn từ góc độ đó, có lẽ… tôi còn nên cảm ơn anh ta.

Giờ đây, cuộc sống của tôi chưa bao giờ trọn vẹn và có ý nghĩa đến thế.

Tôi không còn bị trói buộc bởi giới tính hay tuổi tác.

Giá trị của tôi, được quyết định bằng năng lực và trí tuệ.

Khi công ty đã vào guồng, tôi dành nhiều thời gian hơn để làm việc vì cộng đồng.

Tôi thành lập một quỹ hỗ trợ phụ nữ – chuyên giúp những người bị phân biệt đối xử trong môi trường làm việc, đặc biệt là vì tuổi tác hoặc giới tính. Quỹ cung cấp:

– Hỗ trợ pháp lý

– Đào tạo kỹ năng nghề nghiệp

Cho họ cơ hội đứng dậy, làm lại từ đầu, như chính tôi đã từng.

Bởi vì tôi tin:

“Mỗi người phụ nữ bị đánh giá thấp… đều có thể là một CEO tương lai, chỉ cần ai đó cho họ một điểm tựa.”

Mỗi lần có nhân viên trẻ ánh mắt lấp lánh ngưỡng mộ hỏi tôi về những năm tháng đã qua,

tôi chỉ mỉm cười nhẹ, rồi nói:

“Đã từng có người nghĩ tôi chỉ là một con ốc vít, có thể vứt bỏ bất cứ lúc nào.”

“Sau này, tôi dùng sự thật để cho họ thấy — tôi không phải ốc vít.

Tôi là bản thiết kế và động cơ của cả cỗ máy.”

Bốn mươi lăm tuổi,

không phải là điểm kết cho sự nghiệp của tôi.

Trái lại,

đó mới chính là lúc tôi bước vào chương rực rỡ nhất đời mình —

một kỷ nguyên mới, hoàn toàn thuộc về tôi.

-Hết-