“Cô còn là vợ của Lý Lương một ngày, thì phải theo quy củ nhà họ Lý một ngày!”

Nhà cô là dòng dõi quyền quý hay hoàng thân quốc thích chắc?

“Lý Lương có tay có chân, tôi cũng có. Ai muốn ăn thì tự nấu! Tôi không hầu!”

“Em tôi là đàn ông. Nhà họ Lý chúng tôi có quy củ rõ ràng: đàn ông vào bếp là xui cả đời.”

Có cô mới xui cả đời ấy.

Quy củ cái khỉ gió!

“Không ai nấu thì đặt đồ ăn ngoài!”

“Tết nhất mà ăn đồ mua ngoài à?! Làm vài món thôi cũng than mệt, đúng là lười chảy thây!”

“Cô giỏi thì cô làm đi. Mồm thì nhanh, người thì lười, đúng kiểu ngồi một chỗ hò hét!”

“Đủ rồi!”

Bố chồng dùng gậy gõ mạnh xuống sàn, gân xanh nổi đầy trán vì tức giận.

“Trước kia mẹ mày lo liệu trong ngoài, cơm nước, giặt giũ, dọn dẹp – cái gì bà ấy chẳng làm gọn ghẽ? Đến lượt mày, nấu mỗi bữa cơm cũng kêu ca, chưa từng thấy ai lười như mày! Bố mẹ mày dạy mày kiểu gì thế hả? Đồ vô dụng!”

Tôi thấy một luồng tức giận bốc thẳng lên đầu.

“Tôi lấy chồng chứ không phải làm bảo mẫu không công! Tại sao mọi việc trong nhà đều là tôi làm? Tôi vì cái nhà này bỏ ra bao nhiêu, các người mù hết à?! Cứ rình soi mói bắt lỗi, sống vậy ai mà chịu nổi?!”

Càng nghĩ càng uất, móng tay tôi bấm sâu vào lòng bàn tay.

“Lại chuyện gì nữa đây?”

Lý Lương vừa gọi điện xong, bước vào giữa phòng, giang hai tay ra.

Anh vừa đỡ bố ngồi xuống, vừa liếc mắt ra hiệu cho tôi đừng nói nữa.

“Bố à, bố bớt giận đi ạ, đừng nóng mà hại sức khỏe.”

Anh cười xòa, giọng nhẹ nhàng như dỗ trẻ con, ánh mắt lấm lét nhìn tôi:

“Lâm Như à, em cũng đừng tức nữa, có gì thì từ từ nói.”

Tôi nói không nổi nữa rồi!

Bị người ta ép đến nước này, còn muốn tôi “từ từ nói”?

“Tôi không ở đây nữa! Tôi muốn về nhà, một mình ăn Tết cũng được!”

“Đừng mà…”

Lý Lương lắc lắc điện thoại:

“Anh vừa gọi cho bố xong, bố nói mẹ vẫn ổn!”

“Bố còn dặn em đừng lo lắng quá, đợi tuyết tạnh rồi mình về cũng chưa muộn.”

“Thật chứ?”

Tôi quên luôn mấy chuyện khó chịu vừa rồi, giật lấy điện thoại thì thấy cuộc gọi đã kết thúc từ lâu.

“Điện thoại bố hết pin rồi.”

Lý Lương kéo tay áo tôi, giọng gần như cầu xin:

“Mỗi năm chỉ có một đêm ba mươi thôi mà vợ, thương anh chút đi.”

“Anh sẽ vào bếp phụ em, chỉ làm mấy món đơn giản thôi. Mai tuyết tạnh, mình đi ngay, chịu không?”

Nghe nói mẹ tôi không sao, cục đá trong lòng tôi cuối cùng cũng rơi xuống.

Tâm trạng cũng dễ chịu hơn phần nào.

“Làm ơn đó vợ yêu.”

Lý Lương vừa nói vừa chắp tay vái lia lịa.

“Anh hứa! Đây là bữa cuối cùng. Vợ anh giỏi nhất, giúp anh lần này nhé.”

Thấy Lý Lương ngoan ngoãn, lại nghĩ đến không khí ngày Tết, tôi cũng đành quay vào bếp.

Rửa rau, thái rau, sơ chế nguyên liệu, cộng thêm mấy món “mạnh” tôi đã mua sẵn trong các hộp quà Tết.

Cho vào lò vi sóng hâm lại, chưa đến bao lâu là một bàn thức ăn đầy ắp được dọn ra.

Lý Lương đẩy mẹ chồng ra phòng ăn.

Chị chồng bê bát cơm, mỗi món gắp một chút, dồn đống lên trên cơm, rồi dúi vào tay tôi:

“Mẹ tôi đói rồi, cô đút cho bà ăn trước đi.”

5

Mẹ chồng ngồi ngay bên cạnh chị chồng.

Tôi không nói đến chuyện mình đã vất vả nấu nguyên một bàn thức ăn, nhưng con cái thì đủ mặt ở đây, cớ gì lại bắt con dâu phải nhịn, ưu tiên đút cơm cho mẹ chồng trước?

“Chị làm gì vậy?”

Lý Lương giật lấy bát cơm:

“Lâm Như vừa nấu xong, để cô ấy ăn vài miếng trước đã.”

Nói rồi, anh đặt bát cơm của mẹ mình trước mặt tôi.

“Không vội, ăn từ từ thôi, mẹ ăn sớm ăn muộn cũng đâu sao.”

Nghe Lý Lương nói vậy, tay tôi bỗng khựng lại giữa không trung, tôi ngẩng lên nhìn anh, như thể đang nhìn một người xa lạ.

Mẹ chồng tuy không nói được, nhưng tai và đầu óc thì chẳng vấn đề gì.

Đôi mắt đục ngầu như cá chết trừng trừng nhìn tôi, bàn tay trái run rẩy chỉ vào miệng, “a a” mấy tiếng, ra hiệu đòi ăn.

Tôi cảm thấy ngực mình như bị đè nặng.

“Việc trong nhà thì nên chia sẻ cùng nhau, dựa vào đâu mà cứ đổ hết lên đầu tôi?”

“Lý Lương, tôi là vợ anh, không phải người giúp việc cho nhà anh!”

Chị chồng dùng đôi đũa gõ vào cốc nước trước mặt tôi, “keng” một tiếng:

“Tôi nói cho cô biết, Lâm Như, đừng tưởng mẹ tôi không nói được thì cô muốn làm gì thì làm. Nhân lúc hôm nay mọi người đông đủ, tôi phải nói rõ vài chuyện với cô.”

Thế ra tôi không phải gả cho Lý Lương, mà là cưới nguyên cái nhà này?

“Cô là cái thá gì mà đòi dạy đời tôi? Tôi gọi cô một tiếng ‘chị’ là vì tôn trọng, chứ đừng tưởng mình là bà hoàng! Tôi có bố có mẹ có chồng, cần gì cô phải ra lệnh?”

Tôi ném phắt đôi đũa xuống bàn.

“Nói cho cô biết, Lý Tấn! Muốn làm bà nội thiên hạ thì bỏ tiền ra mà thuê người hầu, đừng có tới đây lên mặt!”

“Cái tôi ăn, cái tôi mặc đều do tôi tự kiếm. Tôi chưa ăn bám nhà họ Lý các người một đồng nào, các người có tư cách gì ra lệnh cho tôi?”

“Người sinh ra tôi, nuôi lớn tôi, tôi còn chưa có thời gian phụng dưỡng, thì cớ gì phải hầu hạ mẹ chồng? Mẹ chồng có chồng có con, lại đùn đẩy hết cho tôi, không sợ tổn thọ à?!”

“Choang!”

Bố chồng ném mạnh ly rượu xuống sàn, tay chỉ vào Lý Lương run rẩy vì giận.

“Nhìn vợ mày kìa! Giỏi quá ha, dám ngồi ngay bàn ăn mà la lối om sòm! Trong mắt nó còn có người lớn không? Mày có phải đàn ông không? Để đàn bà trèo đầu cưỡi cổ, bắt nạt cả nhà mày, mày là đồ vô dụng!”

Lý Lương vội đứng dậy, chọc vào lưng tôi một cái:

“Lâm Như! Em làm bố giận đến mức này rồi, mau xin lỗi đi!”

Mẹ chồng dù nói không rõ, cũng bắt đầu la hét ầm ĩ theo.

Cái quái gì thế?