“Đúng lúc đấy, cô qua xem cái giường mới của Dũ Dũ lắp xong chưa. Chu Hằng mới mua đấy, hàng nhập, tốt cho cột sống.”

Tôi nhìn theo hướng bà ta chỉ.

Góc phòng vốn dành cho Niệm Niệm, nay đã bị thay thế bằng một chiếc giường trẻ em mới toanh, nhìn là biết giá đắt đỏ.

Đó là cái giường mà tôi và Chu Hằng từng mất nhiều ngày mới chọn được — ban đầu là để dành cho Niệm Niệm.

Giờ, nó là của Chu Dũ.

Còn cái nôi của Niệm Niệm thì bị đẩy sát vào góc tường, nhỏ bé, tội nghiệp.

“Mẹ, cái giường đó Niệm Niệm còn chưa từng được nằm.” Tôi lên tiếng, giọng bình thản không cảm xúc.

Trương Lan cuối cùng cũng liếc tôi một cái, ánh mắt đầy vẻ đương nhiên:

“Niệm Niệm là con gái, khỏe mạnh. Dũ Dũ là con trai, quý giá, mới về nhà mình, không thể để bị thiệt. Cô là mẹ mà còn so đo kiểu đó à?”

Chu Hằng cũng chen vào, đầu không buồn ngẩng:

“Chỉ là cái giường thôi mà, Tô Tầm em cần gì làm quá. Sau này mua cái khác cho Niệm Niệm là được.”

Sau này?

Tôi cười lạnh trong lòng.

Sẽ không có “sau này” nữa.

Tôi không cãi, chỉ lặng lẽ quay vào phòng, nhìn chiếc giường em bé mới tinh ấy.

Thật tuyệt vời.

Vì một đứa con ngoài giá thú, họ không cần đến sĩ diện nữa.

Tôi lấy điện thoại, quay lại giường mới, cái nôi bị ép vào góc, và cái cảnh “gia đình ba người” vui vẻ ngoài phòng khách.

Không một lời, tôi nhấn nút quay video.

Tôi chưa biết bước tiếp theo nên làm gì.

Ly hôn là chắc chắn.

Nhưng cứ thế mà bỏ đi, thì rẻ cho bọn họ quá.

Nỗi đau mà họ áp lên con gái tôi, tôi sẽ trả lại gấp ngàn lần.

Tôi cần bằng chứng.

Tôi cần một sân khấu rực rỡ nhất, để lột trần bộ mặt ghê tởm của cả gia đình bọn họ trước ánh sáng.

05

Vài ngày sau, Chu Tình – em gái Chu Hằng – trở về.

Cô ta kéo vali vào nhà, vẻ ngoài mệt mỏi, nhưng trong mắt ánh lên một tia nôn nóng.

“Anh, chị, mẹ, em về rồi đây.” – cô gọi lớn, nhưng ánh mắt đầu tiên lại dừng ngay trên người Chu Dũ đang trong tay Trương Lan.

“Ây da, bảo bối của mẹ Tình Tình về rồi!” – Trương Lan lập tức cười rạng rỡ. “Lại đây, để mẹ nhìn xem, lại gầy đi rồi đúng không!”

Chu Hằng cũng đứng dậy, nhận lấy vali.

“Thi xong rồi à? Sao không nói trước một tiếng?”

“Muốn tạo bất ngờ cho mọi người mà.” – Chu Tình cười, ánh mắt vẫn không rời khỏi Chu Dũ – “Đây là… đứa bé mà anh ‘nhặt được’ đấy à?”

Diễn xuất của cô ta rất vụng, còn mang theo chút run rẩy khó nhận ra.

“Phải đó, con xem đáng yêu chưa. Chúng ta đặt tên là Chu Dũ.” – Trương Lan đưa Chu Dũ lại gần hơn – “Chị dâu con sữa tốt, nuôi nó trắng trẻo mũm mĩm.”

Ánh mắt Chu Tình nhìn Chu Dũ lập tức trở nên dịu dàng, đó là ánh mắt chỉ có ở người mẹ nhìn con mình.

Cô ta đưa tay định chạm vào, nhưng rồi vội rụt lại, hoảng hốt liếc nhìn tôi.

“Chị dâu, cảm ơn chị…” – cô ta lí nhí.

Tôi ngồi trên ghế sofa, ôm Niệm Niệm, lặng lẽ nhìn cô ta.

“Không có gì.” – tôi đáp nhạt – “Dù sao thì… cũng là ‘thiên ý’ nhà họ Chu các người.”

Sắc mặt Chu Tình tái đi.

Trương Lan vội vã xoa dịu:

“Tình Tình mới về, chắc mệt rồi. Mau đi tắm đi con. Tô Tầm, con nói cái gì vậy hả? Tình Tình về được một chuyến dễ đâu.”

Tôi khẽ nhếch môi, không nói gì thêm.

Trong bữa ăn, Chu Tình ngồi không yên.

Chu Dũ vừa khóc, cô ta đã luống cuống đến mức làm rơi đũa.

Trương Lan đá nhẹ cô ta dưới gầm bàn, cô ta mới giật mình hoàn hồn.

“Anh… đứa bé này… định tính sao?” – Chu Tình giả vờ hỏi thản nhiên – “Chẳng lẽ cứ nuôi mãi trong nhà?”

“Vì sao không?” – Chu Hằng lập tức đáp – “Dũ Dũ là con nhà mình. Sau này, nó là con anh, là em ruột của Niệm Niệm.”

Giọng anh ta chắc như đinh đóng cột.

Tay tôi khựng lại giữa chừng khi gắp thức ăn.

Trong mắt Chu Tình thoáng hiện tia mừng rỡ và biết ơn.

Cô ta nhìn Chu Hằng một cái, rồi vội cúi đầu.

Khoảnh khắc đó, tôi đã ghi lại.

Thì ra là vậy.

Chu Hằng không chỉ là đồng phạm – anh ta còn định biến đứa cháu này thành con ruột của mình.

Như vậy, đứa con ngoài giá thú của Chu Tình sẽ trở thành “dòng chính” của nhà họ Chu, còn tôi thì trở thành “người mẹ hợp pháp”.

Một nước cờ thật cao tay.

Bọn họ đến cả hỏi ý tôi cũng không thèm.

Tối hôm đó, tôi nghe thấy tiếng khóc mơ hồ phát ra từ phòng Chu Tình.

Tôi lặng lẽ đi tới, áp tai vào cửa.

Bên trong, Trương Lan đang nén giọng mắng:

“Khóc cái gì mà khóc! Mọi chuyện không phải đang rất suôn sẻ sao? Muốn để Tô Tầm nghe thấy hả?”

“Con chỉ là… con chỉ muốn được ôm nó một cái thôi…” – Chu Tình nghẹn ngào – “Nó là con con mà, con đến bế cũng không được…”

“Giờ chưa được!” – Giọng Trương Lan cứng như thép – “Đợi qua thời gian này, đợi Tô Tầm quen rồi, anh con sẽ tìm cách làm thủ tục nhận nuôi. Đến lúc đó, nó chính là con anh con, là cháu đích tôn nhà họ Chu! Sau này con lấy chồng đàng hoàng, sẽ không ai biết chuyện này. Nhịn đi! Vì cả đời con, vì thể diện nhà họ Chu!”

Ngoài cửa, tôi siết chặt điện thoại trong tay – nút ghi âm đỏ chói đang sáng lên.

Thể diện?

Tôi bật cười thành tiếng.

Tôi muốn xem, đến khi sự thật phơi bày, “thể diện” của nhà họ Chu các người sẽ cất vào đâu!

06

Kỳ ở cữ sắp kết thúc.

Thân thể tôi đang dần hồi phục, nhưng trái tim thì mỗi ngày một lạnh lẽo hơn.

Sự thiên vị của Chu Hằng và Trương Lan đã đạt đến mức khiến người ta căm phẫn.

Hai hộp sữa bột nhập khẩu mà tôi chuẩn bị từ lúc mang thai – đều đã cạn đáy.

Toàn bộ đều chui vào bụng Chu Dũ.

Sữa mẹ của tôi vốn đã không đủ cho hai đứa nhỏ, Niệm Niệm thường xuyên đói đến mức khóc khản cả tiếng.

Tôi đề xuất muốn bổ sung thêm sữa bột cho con bé.

Trương Lan gạt phăng ngay.

“Đó là sữa để dành cho Dũ Dũ, thằng bé thể chất yếu, phải dùng đồ tốt. Niệm Niệm là con gái, bú vài ngụm sữa của cô là được rồi, đói cũng chẳng chết.”

Tôi tức đến run rẩy cả người.

“Mẹ, đó là tiền con bỏ ra để mua cho Niệm Niệm!”

“Vào cửa nhà này rồi thì là đồ trong nhà, phân cái gì của cô của tôi!” — Bà ta ôm chặt lon sữa bột như ôm bảo vật.

“Nếu cô xót thì ăn nhiều đồ lợi sữa vào mà cho bú, đừng suốt ngày lười biếng tìm cách trốn việc!”

Tôi quay sang nhìn Chu Hằng, hy vọng anh ta nói một câu công bằng.

Nhưng anh ta chỉ nhíu mày, nhìn tôi với vẻ khó chịu:

“Tô Tầm, sao em càng ngày càng không hiểu chuyện vậy? Mẹ nói đúng mà. Dũ Dũ mới đến, thể trạng yếu, em chịu thiệt một chút thì có sao? Niệm Niệm là con ruột em, khoẻ mạnh, em tranh cái gì với một đứa trẻ nhặt về?”

“Đứa trẻ nhặt về.”

Anh ta còn dám nói ra bốn chữ đó sao?

Tôi nhìn anh ta, bỗng nhiên thấy thật nực cười.

“Được, em không tranh nữa.” — Tôi điềm tĩnh nói.

Sự nhún nhường của tôi khiến bọn họ rất hài lòng.

Trương Lan thậm chí còn tỏ ra dễ chịu, hầm cho tôi một nồi canh móng giò.

Tất nhiên, miệng vẫn lẩm bẩm: “Uống nhiều vào, có sữa cho Dũ Dũ bú.”

Tôi không uống một giọt nào, đổ hết.

Sau đó, tôi dùng tiền của mình, đặt mua online một loại sữa bột nội địa bình dân nhất.

Ngay trước mặt họ, tôi mở ra, chuẩn bị pha cho Niệm Niệm.

Trương Lan lại xấn tới.

“Cô mua cái gì đây? Nhãn hiệu gì mà loạn xị ngậu, đừng làm hại con bé.”

“Là sữa cho Niệm Niệm.” — Tôi đáp.

“Niệm Niệm cũng không được dùng cái này.” — Bà ta tỏ vẻ khinh thường.

“Thế này đi, Dũ Dũ bú không hết, phần dư đó cho Niệm Niệm dùng, tránh lãng phí.”

Chu Hằng cũng gật đầu: “Đúng rồi, Dũ Dũ mỗi bữa không uống hết, để Niệm Niệm uống cũng tiện.”

Máu dồn lên não tôi.

Con gái tôi, chẳng lẽ chỉ xứng đáng uống lại đồ thừa của “cháu đích tôn” nhà họ Chu?

Tôi nhìn họ chằm chằm, từng chữ từng chữ nói rõ:

“Con gái tôi, không ăn đồ thừa của người khác.”

“Cái gì? Cô nói cái kiểu gì thế hả!” — Trương Lan nổi đóa.

“Gì mà người khác? Dũ Dũ là em trai nó! Chị ăn phần thừa của em có gì sai? Chuyện hiển nhiên!”

“Nó không phải em trai của con tôi.” — Tôi lạnh lùng nói.

Không khí đông cứng lại.

Sắc mặt Chu Hằng tối sầm.

“Tô Tầm, em có ý gì đây?”

Tôi thấy rõ ánh mắt nghi hoặc của anh ta.

Tôi biết mình nói quá nhiều rồi.

Giờ chưa thể vạch mặt.

Bằng chứng vẫn chưa đủ, sân khấu còn chưa dựng xong.

Tôi hít một hơi thật sâu, nặn ra nụ cười nhợt nhạt:

“Ý em là, Dũ Dũ còn nhỏ, Niệm Niệm cũng còn nhỏ, nên cần giữ vệ sinh. Em sẽ pha riêng cho con.”