Trong bữa cơm tất niên, con gái tôi bị mất gần một nửa số tiền lì xì, tổng cộng hơn ba mươi nghìn tệ.

Con bé khóc nức nở.

Mẹ tôi lo lắng đến mức nhảy dựng lên.

Bố tôi cũng đau lòng không thôi, vội vàng lấy tiền lì xì của mình ra để dỗ dành cháu.

Con bé còn nhỏ, rất nhanh đã quên chuyện buồn, cười tươi trở lại.

Tôi nghĩ rằng đây chỉ là một sự cố ngoài ý muốn.

Cho đến khi, tôi tình cờ nghe được cuộc nói chuyện giữa mẹ và em gái mình.

“Mẹ ơi, mẹ thật thông minh quá, cách này đúng là thiên tài!”

“Năm đó chị con cũng không chịu giao nộp tiền lì xì, mẹ cũng trị nó theo cách này đấy”

“Đến bây giờ nó vẫn không biết là mẹ đã lấy lúc nó không để ý. Mẹ còn mắng nó, nó chẳng dám khóc, ngoan ngoãn quỳ phạt, đúng là đáng bị dạy dỗ!”

Tối hôm đó, lòng tôi còn lạnh hơn cả cơn gió tuyết bên ngoài cửa sổ.

Sau này, mẹ tôi bệnh nặng, yêu cầu tôi về chăm sóc bà trong bệnh viện.

Tôi cười nhạt:

“Mẹ không sợ con lén rút ống thở của mẹ à? Nếu không sợ, con sẽ đến.”

Điện thoại sắp hết pin, tôi mới nhớ ra sạc pin để quên ở tầng một.

Tôi lười biếng, quyết định qua phòng em gái mượn sạc.

………..

Đứng trước cửa phòng, tôi vừa định gõ cửa thì nghe thấy tiếng mẹ tôi nói chuyện bên trong.

“Bảo Châu, con nhớ giữ mồm giữ miệng đấy nhé. Chị con là người hay suy nghĩ, lại nhỏ mọn, nếu để nó phát hiện ra, nhất định sẽ làm ầm lên.”

Lời này làm tôi đứng sững tại chỗ.

Tôi nín thở, nheo mắt nhìn qua khe cửa.

Thấy em gái tôi, Lý Bảo Châu, đang ngồi khoanh chân trên giường, phấn khích bóc từng phong bao lì xì.

“Yên tâm đi mẹ, con biết giữ mồm giữ miệng mà!”

Nhìn chồng tiền trên giường, tôi lập tức nghĩ đến số tiền 18.888 tệ tôi gửi mẹ trước Tết.

Lý Bảo Châu suốt ngày phàn nàn máy tính của nó bị giật lag, muốn đổi MacBook mới.

Tôi phớt lờ.

Là chị gái, tôi đã lì xì nó 5.000 tệ, đã quá hào phóng.

Nhưng tôi không có nghĩa vụ đáp ứng nhu cầu xa xỉ của nó.

Hôm nhận lì xì, nó tỏ rõ vẻ không vui.

Tôi không bất ngờ nếu mẹ tôi bù thêm tiền cho nó.

Tôi không vui vì sự thiên vị của bà, nhưng chưa đến mức muốn làm ầm lên.

Thế nhưng, những lời tiếp theo của em gái khiến tôi bàng hoàng.

“Mẹ ơi, mẹ chắc chắn là không ai thấy mẹ lấy chứ? Con không muốn đến lúc tiêu tiền rồi lại phải trả lại đâu”

Nghe vậy, mẹ tôi cười đắc thắng.

“Con yên tâm đi, mẹ lấy lúc cởi áo cho con gái chị con.”

“Con bé nghịch ngợm chạy nhảy suốt cả ngày, mồ hôi nhễ nhại, mẹ thay đồ cho nó là chuyện hợp lý. Chị con sẽ không nghi ngờ mẹ đâu.”

“Hơn nữa, hôm nay nhà mình có đến bốn bàn tiệc, khách khứa ra vào tấp nập. Nó muốn truy cứu cũng không tiện hỏi từng người, chẳng may lại đắc tội người khác.

Tết năm nay là lần đầu tiên tôi dẫn con gái về quê ngoại đón năm mới.

Mọi thứ với con bé đều rất mới lạ.

Hết đuổi gà lại chơi với chó.

Sau bữa tối, bố tôi mang một thùng pháo hoa ra, con bé mừng rỡ đến mức nhảy cẫng lên.

Tôi lo con bé không biết cách đốt pháo an toàn nên đứng cạnh trông chừng.

Cho đến khi nó nói khát nước, tôi mới quay vào nhà rót nước cho con bé.

Lúc đó, tôi thấy mẹ một mình dọn bàn ăn.

Tôi không nỡ để bà vất vả, nên chủ động thay mẹ rửa bát, lau dọn nhà cửa.

Không ngờ rằng, khi tôi đang củi người lau sàn đến đau cả lưng, mẹ tôi lại lục lọi áo khoác của con gái tôi để trộm tiền lì xì.

Sau đó, bà còn thản nhiên đổ lỗi lên đầu tôi.

“Sớm đã bảo con giữ hộ nó rồi, con cứ khăng khăng để nó tự giữ. Bây giờ thì hay rồi, mất tiền rồi chứ gì!”

Trong phòng, em gái tôi vui vẻ sà vào lòng mẹ, nịnh nọt:

“Mẹ ơi, mẹ đúng là thiên tài!”

Mẹ tôi cười rạng rỡ:

“Năm đó chị con cũng không chịu giao tiền lì xì, mẹ cũng trị nó theo cách này.

“Nó đến bây giờ còn không biết tiền đó bị mẹ lấy. Mẹ còn mắng nó, nó chẳng dám khóc, còn ngoan ngoãn quỳ phạt, không dám hó hé

gì, đúng là đáng bị dạy dỗ!”

Nghe đến đây, tôi choáng váng đến mức suýt ngã.

Trái tim vốn đã đầy thương tích của tôi lại bị đ.â.m thủng thêm một nhát dao.

Nỗi tức giận và tủi thân bùng lên mãnh liệt trong tôi.

Cảm giác như tôi vừa quay lại đêm đông năm ấy, cái đêm mà tôi bị chính mẹ mình phản bội.

Trước năm 6 tuổi, tôi ngoan ngoãn giao nộp toàn bộ tiền lì xì.

Mẹ tôi nói bà sẽ giữ hộ tôi, tôi tin tưởng tuyệt đối.

Nhưng sau đó, khi em gái tôi ra đời, mẹ cũng nói giữ hộ nó, rồi ngay hôm sau mua cho nó một con heo đất to, đặt trên đầu giường.

Bên trong chứa tiền lì xì đầy tháng của nó.

Mẹ còn nói với bố:

“Sau này, mình sẽ mở sổ tiết kiệm riêng cho Bảo Châu. Đến khi nó lớn, sẽ dạy nó tự gửi tiền vào ngân hàng”

Tôi rất ghen tị.

Vì vậy, năm sau đó, tôi nài nỉ mẹ mua cho tôi một con heo đất giống em gái.

Mẹ không đồng ý, còn chửi mắng tôi.

“Mua mấy thứ vô bổ đó làm gì? Nhà mình có nhiều tiền thừa thế à?”

Tôi rất buồn:

“Nhưng em gái có mà!”

Mẹ mất kiên nhẫn, quát lớn:

“Dù có mua, con cũng có tiền để bỏ vào à?”

Tôi phản bác:

“Vì mẹ lấy hết tiền của con rồi!”

Sau mỗi dịp Tết, tủ quần áo của mẹ lại có thêm đồ mới.

Cổ em gái có thêm sợi dây chuyền vàng.

Còn tôi?

Tôi đi đôi giày bông rách, cầu xin mẹ mua đôi mới, nhưng bà nói:

“Chỉ rách một chút, chứ có hỏng đâu? Đi tiếp đi!”

Tôi tự khâu lại, cố gắng đi tiếp trong giá lạnh.

Mẹ tôi không thấy được sự khốn khổ của tôi

Bà tức giận, véo mạnh vào miệng tôi.

“Mày tưởng mày tự nhiên lớn lên à? Mày ăn, mày uống đâu có miễn phí? Không biết thông cảm cho cha mẹ thì thôi, giờ còn cãi lời nữa hả?”

Nhưng đôi giày của tôi thực sự rất lạnh.

Vì vậy, Tết năm đó, sau khi nhận lì xì, tôi dồn hết can đảm giấu một bao lì xì riêng cho mình.

Tối hôm đó, tôi vừa hồi hộp vừa phấn khích.

Tôi đắn đo rất lâu giữa việc mua một con heo đất để tiết kiệm hay một đôi giày mới.

Nhưng chưa kịp quyết định, mẹ tôi đã phát hiện bí mật của tôi.

Bà tức giận đến phát điên, cầm nhánh liễu đánh tôi tới tấp.

“Nhỏ như vậy mà đã biết nói dối rồi hả? Tao nuôi mày cực khổ như vậy, sao mày không biết nghĩ cho tao?!”

Sau đó, bà thản nhiên nhét bao lì xì của tôi vào heo đất của em gái.

Tôi tủi thân hỏi tại sao.

Mẹ tôi đáp:

“Đây là hình phạt dành cho mày”

Tôi buồn rầu rất lâu.

Tôi tưởng rằng mình sẽ không bao giờ có một con heo đất riêng.

Cho đến một ngày, bố tôi mua cho tôi một cái.

Không chỉ vậy, ông còn nói:

“Nghiên Nghiên lớn rồi, sau này tự giữ tiền nhé!”

Mẹ tôi sầm mặt lại, nhưng không phản đối.

Cái Tết năm đó, tôi sống trong trạng thái lâng lâng, hạnh phúc đến mức không tin nổi.

Cho đến khi tôi về nhà.

Mẹ hỏi:

“Tiền lì xì đâu?”

Tôi thò tay vào túi.

Trống rỗng.

Tôi sững sờ.

Mẹ tôi lập tức nổi cơn thịnh nộ.

“Lúc nào cũng đòi tự giữ tiền! Giờ thì hay rồi, mất hết rồi chứ gì? Còn đứng đó làm gì? Mau ra ngoài mà tìm!”

“Mày nghĩ tiền lì xì là của riêng mày à? Đó là tiền tạo phải bỏ ra! Mày tiêu hết rồi, bây giờ tao lấy đâu tiền đóng học phí cho mày? Không cần đi học nữa!”

Bà mở toang cửa, đẩy tôi ra ngoài.