“Hạ Hạ… con khóc gì vậy…”

“Là… chuyện tiền bạc sao…”

Tôi nghẹn ngào không nói nên lời, chỉ biết vừa lắc đầu, lại vừa gật đầu.

Cuối cùng, tôi kể hết tất cả cho mẹ nghe:

— Tiền bán quán bị trừ sạch
— Tiền bà chuyển cũng không cánh mà bay
— Còn cả món nợ đánh bạc ở nước ngoài đứng tên “cha”

Tôi nghĩ mẹ sẽ sốc đến ngất đi.

Nhưng—

Khi nghe đến bốn chữ “cha mắc nợ”, người đang thoi thóp trên giường bỗng ánh mắt sáng rực.

Ánh mắt sắc lạnh như một lưỡi dao vừa rút khỏi vỏ.

Bà gồng mình, thở gấp, cố gắng nói:

“Nói… nói bậy!”

“Ba con cả đời lương thiện… đến đánh bài còn không biết…”

“Chứ đừng nói ra nước ngoài… hay là chết rồi mà còn đi vay nợ!”

“Không thể nào!”

Tôi vội vàng trấn an mẹ:

“Mẹ, mẹ đừng giận, đừng làm ảnh hưởng đến sức khoẻ, cảnh sát đang điều tra rồi…”

Nhưng mẹ bất ngờ nắm chặt lấy tay tôi.

Lực tay mạnh đến mức khiến cổ tay tôi đau nhói.

Hoàn toàn không giống một người vừa mới trải qua đại phẫu.

“Lấy… lấy kính lão của mẹ lại đây.”

“Còn nữa… trong túi áo lót… có một cái gói vải nhỏ khâu kín… mở ra!”

Tôi sững người vài giây rồi vội vàng làm theo.

Tôi tháo lớp chỉ khâu gọn ghẽ, lôi ra một quyển sổ tay nhỏ đã ố vàng.

Quyển sổ chỉ to bằng bàn tay, giấy bên trong đã giòn và dễ rách vì thời gian.

Mẹ đeo kính vào, lật đến trang cuối cùng.

Ở đó ghi một dòng mã số kỳ lạ bằng tiếng nước ngoài, bên dưới là một dãy số dài.

“Dùng điện thoại mẹ… gọi vào số này.”

Giọng mẹ trở nên lạnh lùng, cứng rắn đến mức tôi cảm thấy xa lạ.

“Đây là những mối quan hệ… mẹ tích luỹ được từ thời còn làm ăn buôn bán.”

“Có vài chuyện… cảnh sát tra không ra… họ thì có thể.”

Tôi kinh ngạc nhìn mẹ.

Chưa từng nghe nói bà từng có quá khứ như vậy.

Cuộc gọi kết nối.

Đầu dây bên kia vang lên một giọng nam trầm, nói tiếng Trung lơ lớ:

“Ai vậy?”

Mẹ giật lấy điện thoại.

Giọng bà tuy yếu nhưng khí thế vẫn không hề giảm sút.

“Báo với lão K, nói là chị Triệu tìm.”

“Giúp tôi điều tra một chuyện.”

Bên kia im lặng ba giây.

Ngay sau đó, giọng điệu thay đổi hẳn, cung kính đến mức khiến người nghe rùng mình, thậm chí có chút hoảng loạn.

“Hoá ra là chị Triệu! Chị cứ nói!”

Mẹ đọc tên công ty tài chính nước ngoài kia.

“Trong vòng mười phút, tôi muốn có đầy đủ thông tin.”

Cúp máy xong, mẹ nhìn tôi với ánh mắt lạnh băng, khẽ nhếch môi cười.

“Ban đầu còn định chừa cho họ chút thể diện.”

“Đã dám đổ bẩn lên người chết, còn bắt nạt con gái tôi.”

“Vậy thì… đừng trách tôi trở mặt.”

Chưa đầy mười phút sau.

Điện thoại gọi lại.

Tốc độ xử lý khiến người ta phải kinh sợ.

“Chị Triệu, tra xong rồi.”

“Là một tổ chức cho vay ngầm nước ngoài tên là ‘Kim Sa’.”

“Chi tiết khoản nợ cũng đã gửi qua.”

“Cả gốc lẫn lãi, tổng cộng là 5 triệu tệ.”

“Gần đây liên tục có các giao dịch lãi suất chồng lãi.”

“Quan trọng nhất là — IP đăng nhập mấy ngày gần đây, hoàn toàn không ở nước ngoài.”

“Mà ở ngay trong thành phố này.”

Khi nghe con số nợ là 5 triệu…

Chân tôi mềm nhũn, suýt nữa thì quỵ xuống sàn.

Năm triệu tệ!

Có bán tôi đi cũng không trả nổi!

Mẹ tôi bật cười lạnh, ánh mắt càng thêm lạnh lẽo.

“Năm triệu… đúng là miệng lớn thật.”

“Số tiền này mà bị gán vào đầu con, chứng tỏ có kẻ đã giở trò gần đây.”

“Hơn nữa, nhất định là người rất hiểu rõ tình hình trong nhà ta.”

Mẹ nói mấy câu ngắn gọn với người bên đầu dây.

Sau đó, bà làm một việc khiến tôi há hốc mồm không tin nổi.

Bà cầm điện thoại, gọi thẳng cho người phụ trách của tổ chức cho vay ngầm “Kim Sa”.

Điện thoại kết nối, bên kia vang lên giọng biến âm đầy ngạo mạn.

“Ồ, muốn trả nợ rồi à?”

Mẹ tôi hắng giọng, giọng nói lập tức trở nên già nua, lơ mơ như một bà lão lẫn trí.

Không còn chút khí thế nào của “chị Triệu” vừa rồi nữa.

“A lô… tôi là mẹ của Lâm Hạ đây…”

“Tôi nghe nói… con gái tôi nợ tiền các người?”

Bên kia hơi khựng lại, rồi gằn giọng đe doạ:

“Bà già! Con gái bà nợ chúng tôi năm triệu! Mau trả tiền! Không thì tụi tôi cho nó biến mất!”

Mẹ tôi giả vờ hoảng sợ, giọng run run:

“Đừng… đừng làm gì nó…”

“Tôi có tiền… tôi có tiền…”

“Nhà tôi có căn nhà cũ vừa giải toả… tiền đền bù vừa mới nhận…”

“Ban đầu định để dưỡng già…”

“Nhưng giờ con bé nợ nần, tôi… tôi sẽ thay nó trả.”

Nghe đến ba chữ “tiền đền bù giải toả”, bên kia rõ ràng bắt đầu thở gấp.

Tham lam là con quỷ có thật.

“Bà có bao nhiêu?”

“Năm… năm triệu thì có…”

Mẹ tôi tiếp tục diễn rất đạt.

“Nhưng tôi không biết chuyển khoản… tôi cũng không tin mấy người…”

“Tôi muốn gặp trực tiếp, tận mắt nhìn thấy giấy xoá nợ.”

“Tôi muốn lấy lại giấy vay nợ.”

Bên kia ngập ngừng một chút.

Dù là tổ chức ngầm, bọn chúng thường tránh lộ mặt.

Nhưng năm triệu là miếng mồi quá lớn.

Mà chỉ là một bà già sắp chết và một cô gái quê mùa chưa từng va vấp xã hội.

“Được! Gặp ở đâu?”

Mẹ tôi chen vào, giọng yếu ớt nhưng chắc nịch:

“Ở trà lâu Tụ Hiền, đối diện bệnh viện số Một thành phố.”

Cúp máy xong.

Cửa phòng bệnh bất ngờ bị đẩy tung.

Anh trai tôi — Lâm Cương và em trai — Lâm Cường — lao vào.

Cả hai mồ hôi đầm đìa, nét mặt vừa hoảng loạn vừa đầy tham vọng.

Thì ra nghe tin mẹ tỉnh lại, họ không phải đến thăm bệnh.

Mà là đến xem mẹ còn bao nhiêu tiền.

Chị dâu cũng bước theo sau, ánh mắt láo liên.

“Trời ơi mẹ! Mẹ tỉnh rồi à!”

“Quả đúng là người tốt thì ông trời thương!”

Rồi đổi giọng ngay sau đó, vừa bóng gió vừa mỉa mai:

“Mẹ à, mẹ đừng hồ đồ nha.”

“Lâm Hạ lúc trước đã nói rõ ràng là không cần phần di sản rồi, giờ mẹ tỉnh lại, thì phải phân chia lại tiền cho công bằng đó!”

Em trai tôi trơ tráo hơn nữa, nhào thẳng tới mép giường.

“Mẹ! Nếu chị không cần nữa thì phải đưa tiền cho con!”

“Con đang cần gấp! Ba Tiểu Lệ đang chờ thuốc từng phút!”

Nhìn thấy đám người này với những bộ mặt tham lam xấu xí, tôi giận đến mức toàn thân run rẩy, suýt nữa thì bật dậy mắng thẳng vào mặt họ.

Nhưng mẹ liếc mắt ra hiệu, ý bảo tôi đừng vội lên tiếng.

Bà giả vờ lú lẫn, ánh mắt mơ hồ nhìn từng người trong số họ.

“Tiền… tiền đều ở chỗ Hạ Hạ cả rồi…”

“Nhưng xảy ra chút chuyện… có người đến đòi nợ…”

“Nói là… ba tụi bây nợ…”

“Nếu tụi bây giúp Hạ Hạ giải quyết xong nợ, số tiền còn lại… sẽ chia hết cho tụi bây.”

Anh cả và em trai vừa nghe đến từ “đòi nợ” và “trả nợ”, mặt liền biến sắc.

Trông như thể vừa nuốt phải con ruồi sống.

Ánh mắt đảo liên tục, không ai dám nhìn thẳng vào mẹ tôi.

Lâm Cường lắp bắp: “Gì… gì cơ? Ba nợ hả? Sao có thể được…”

“Ơ… mẹ ơi, con… tự nhiên nhớ ra còn việc gấp ở công ty…”

Lâm Cương cũng vội vàng lùi lại: “Đúng rồi đúng rồi, con phải đi đón con bé…”

Hai người xoay người tính chuồn.

Mẹ tôi đột nhiên quát lớn: