Tôi sững người:

“Thật ra… tôi cũng không yêu Triều Hoài.”

Mắt anh ta lập tức sáng lên:

“Thật sao?”

Tôi cười nhẹ:

“Chúng ta lớn rồi, đừng trẻ con như vậy nữa.”

Anh ta cũng cười:

“A Mặc, thật ra tôi…”

Tôi cắt lời:

“Chúng ta không thể quay lại được.”

Năm ba đại học, Triệu Minh Trạch chọn ra nước ngoài.

Anh ta cho tôi hai lựa chọn.

Yêu xa hoặc chia tay.

Anh nói nếu yêu xa, mỗi tháng anh sẽ về một lần.

Nhưng tôi không muốn.

Tôi chọn chia tay.

Chúng tôi chia tay rất bình thản.

Ngày anh ra nước ngoài, tôi còn ra sân bay tiễn.

13.

Anh ta cười khổ:

“Tôi hiểu rồi.”

Rồi xoay người rời đi.

Tôi quay lại bên Triều Hoài.

Cậu ta tiến lại gần:

“Hai người nói gì vậy? Anh ta còn thích anh không? Anh chắc là không đồng ý lời mời nào của anh ta chứ?”

Tôi khó chịu đẩy cậu ta ra:

“Triều Hoài, chuyện của tôi không liên quan đến cậu. Tôi chỉ là gia sư của cậu, chỉ vậy thôi. Nếu cậu còn như thế này, tôi nghĩ tôi không thể tiếp tục dạy kèm cậu nữa.”

Cậu ta đứng sững tại chỗ, trong mắt không giấu nổi vẻ hụt hẫng:

“Anh thấy quá nhanh sao? Không sao, tôi có thể từ từ.”

“Triều Hoài!”

“Tôi không thích cậu, được chưa? Cậu chậm lại tôi cũng không thích, đừng tiếp tục như vậy nữa.”

Tôi thật sự không có cảm giác gì với cậu ta.

“Vậy anh phải thế nào mới thích tôi? Anh nói đi, tôi biến thành người anh thích không được sao?”

Tôi thở dài.

Nếu cậu ta học hành mà cũng cố chấp như vậy, thì đã chẳng phải thi lại.

“Thôi được rồi, tôi không muốn nói tiếp chuyện này nữa.”

Cậu ta kiên định:

“Tôi sẽ không bỏ cuộc.”

Tôi trừng mắt nhìn cậu ta.

Bướng như trâu.

Nói thế nào cũng không nghe.

Đột nhiên tôi lóe lên ý nghĩ:

“Muốn tôi thích cậu cũng được. Nhưng tôi thích người học giỏi. Nếu cậu thi đậu vào trường đại học tôi đang học, tôi sẽ ở bên cậu.”

Người thi thử được 250 điểm, chỉ còn hơn một tháng, muốn đậu Đại học Bắc Thành gần như là không thể.

Cậu ta nhìn tôi một lúc lâu, nghiêm túc nói:

“Được.”

14、

Chủ nhật, tôi như thường lệ đến kèm cặp cho Triều Hoài học.

Cậu ấy rõ ràng nghiêm túc hơn hẳn trước kia.

Trước đây, đang giảng bài mà cậu ấy cũng có thể tiện tay trêu chọc tôi,

nói mấy câu trêu ghẹo khiến người ta phát bực.

Còn bây giờ, toàn bộ tâm trí đều dồn hết vào việc học.

Như vậy cũng tốt.

Vừa dập tắt được ý đồ của cậu ấy với tôi,

lại vừa khiến cậu ấy chịu khó học hành đàng hoàng.

Giữa giờ nghỉ, Triều Hoài cũng không còn làm nũng đòi hôn tôi nữa,

chỉ chăm chú làm đề.

Tôi bị thầy Triều gọi ra ngoài.

Ông nắm tay tôi, cảm khái nói:

“Lâm Mặc à, thầy thật sự quá cảm ơn em rồi. Cả đời này thầy không ngờ có ngày lại thấy thằng con hỗn láo kia nghiêm túc làm một việc đến vậy. Chết cũng không tiếc.”

Cô Triều đứng bên cạnh tiếp lời:

“Dạo này ngày nào nó cũng dậy lúc sáu giờ sáng, chạy bộ mấy vòng rồi về học. Đến bữa trưa cũng vừa ăn vừa học từ vựng, buồn ngủ thì rửa mặt bằng nước lạnh. Tôi chẳng nhận ra con trai mình nữa rồi.”

Ngay cả tôi cũng có chút ngoài dự đoán.

Nó nỗ lực đến vậy sao?

Quay lại phòng, tôi phát hiện Triều Hoài đã gục xuống bàn ngủ mất rồi.

Tôi nhẹ nhàng ngồi xuống, không ngờ vẫn làm cậu ấy tỉnh giấc.

Cậu ấy lau mặt, đẩy bài tập về phía tôi:

“Câu này em vẫn chưa hiểu lắm.”

Tôi ừ một tiếng, bắt đầu giảng bài cho cậu ấy.

Cậu ấy trông thật sự rất mệt.

Mấy lần suýt nữa thì ngủ gật.

Nhìn cậu ấy như vậy, trong lòng tôi dâng lên một cảm giác khó nói.

“Ngủ một lát đi, lát nữa anh gọi em.”

“Ừ.”

Nói xong, cậu ấy nghiêng đầu tựa lên vai tôi,

hai tay vòng qua eo tôi.

Chóp mũi cậu ấy khẽ cọ vào cổ tôi, rồi hít sâu một hơi.

“Lâm Mặc anh… thơm quá.”

Mặt tôi lập tức nóng bừng.

Vừa định đẩy cậu ấy ra, thì cậu ấy đã nắm lấy tay tôi,

giọng khàn khàn:

“Đừng mà… cho em dựa một chút, được không?”

Tim tôi như tan chảy.

Một cảm giác lạ lẫm trào lên.

Tôi đứng yên không nhúc nhích,

lặng lẽ để cậu ấy dựa vào mình.

15、

Kỳ thi đại học kết thúc.

Sau hôm Triều Hoài thi xong, tôi không gặp lại cậu ấy nữa.

Cậu ấy giống như biến mất vậy.

Có lẽ tự chấm điểm xong biết mình không đậu Đại học Bắc Thành,

nên không đến quấy rầy tôi nữa.

Nhưng trong lòng tôi lại đột nhiên trống trải.

Giống như đánh mất thứ gì đó rất quan trọng.

Thầy Triều gọi tôi đến văn phòng.

“Lâm Mặc à, nhờ có em, Triều Hoài thi được 520 điểm, chúng tôi định cho nó đăng ký Đại học Kinh Bắc, ngay gần trường mình, chỉ cách có một cây số.”

Tôi mỉm cười:

“Chúc mừng thầy.”

Thầy đột nhiên cau mày:

“Nhưng thằng nhóc đó hình như không vui, còn làm ầm lên đòi ôn thi lại, nói nhất định phải vào Bắc Thành. Tôi không cho ôn lại, giờ nó còn giận dỗi tôi.”

Tôi không nói gì.

“À đúng rồi, ngày mai em có rảnh không? Chúng tôi định tổ chức tiệc mừng nhập học cho nó ở nhà hàng Bắc Thành, em nhất định phải đến. Nó thi được như vậy, hơn nửa là công của em.”

“Vâng, em sẽ đến.”