Hóa ra “cô Lâm già nua” năm xưa, người luôn mặc đồng phục nhàm chán và đôi mắt mệt mỏi, cũng có thể đẹp rực rỡ thế này.

Ba giờ chiều, tôi tắt chế độ máy bay.

Điện thoại lập tức ngập trong tin nhắn.

Phần lớn là quảng cáo rác, nhưng xen giữa là vài dòng nhắn ngắn gọn của Trương Viễn:

“14:00 – Hệ thống báo cáo của phòng Marketing bị sập, không thể xuất dữ liệu.”

“14:30 – Phân tích dữ liệu khách hàng của phòng Kinh dUyển bị lỗi, hiển thị toàn ký tự rác.”

“15:00 – Các nhóm kỹ thuật đang khẩn cấp xử lý, nhưng chưa tìm ra nguyên nhân.”

Tôi đọc tin, rồi thong thả bước vào một quán cà phê.

Gọi một ly flat white, thơm ngậy.

Từng ngụm cà phê ấm lan trên đầu lưỡi,

Tôi ung dung thưởng thức — như thể đang xem một vở kịch câm chẳng liên quan gì đến mình.

Mà đúng vậy, đây mới chỉ là món khai vị.

Đó là mấy “trình kích hoạt theo thời gian” mà tôi từng chôn trong tầng sâu nhất của hệ thống,

Chuyên dùng để làm sạch và kiểm tra dữ liệu.

Nếu không có tôi định kỳ bảo trì và reset khoá,

Tới thời điểm đã định, chúng sẽ tự động khóa toàn bộ các cổng dữ liệu liên quan.

Với một đội kỹ thuật dày dạn kinh nghiệm, có lẽ tốn thời gian cũng sẽ gỡ được.

Nhưng với đám người trẻ mà Trần Lập dẫn dắt — chỉ quen dùng hàng có sẵn — thì đúng là chẳng khác gì đọc tiếng ngoài hành tinh.

Quả nhiên, đến chiều muộn, tin nhắn của Trương Viễn lại tới:

“Tổng Trần nổi trận lôi đình trong cuộc họp, mắng ban kỹ thuật là phế vật.

Nuôi cả đám mà đến cái báo cáo cũng làm không xong.”

“Anh ta bắt tất cả tăng ca, tối nay phải sửa xong cho bằng được.”

Tôi bật cười, nhét điện thoại vào túi.

Sửa à?

Ngay cả nguyên nhân nằm ở đâu mà còn chưa hiểu, thì sửa cái gì?

Và rồi…

Cơn bão thật sự — đúng hẹn mà đến, vào sáng ngày thứ ba.

Khi tôi đang ở nhà tập yoga theo video, điện thoại để bên cạnh rung lên liên tục.

Là tin tức nóng hổi từ các kênh truyền thông công nghệ:

【TIN NÓNG】Dự án ngôi sao “Tinh Vân” sụp đổ toàn diện! Website và ứng dụng đều không thể truy cập!

【Nghi vấn hệ thống lỗi nghiêm trọng khiến dữ liệu người dùng có nguy cơ bị đánh cắp!】

Tôi bấm vào xem.

Hình ảnh đập vào mắt là toà nhà công ty quen thuộc, bên dưới là dòng chữ đỏ rực “Hệ thống đang bảo trì”.

Ngay sau đó, tin nhắn của Trương Viễn tiếp tục tới — lần này mang theo rõ ràng sự hoảng loạn:

“Chị Lâm! Toang rồi! Tinh Vân sập hẳn luôn rồi!”

“Tất cả các mô-đun lõi đều tê liệt, database nền bị khóa cứng, không ai vào được backend nữa!”

“Trần Lập sắp phát điên, điện thoại của nhà đầu tư gọi tới tấp, nổ tung luôn rồi! Giờ anh ta đang phát rồ đi tìm chị khắp nơi!”

Tôi hít một hơi sâu,

Chậm rãi hoàn thành tư thế yoga cuối cùng.

Rồi mới cầm điện thoại lên, nhắn một dòng ngắn gọn, điềm nhiên:

“Biết rồi.”

Chỉ hai từ.

Nhưng với những kẻ từng xem thường tôi,

Nó là tuyên ngôn bắt đầu của một cơn địa chấn.

Sau đó, tôi tắt khung chat.

Mở app nghe nhạc, chọn một bản nhạc cổ điển nhẹ nhàng.

Trong bếp, máy pha cà phê đang xay đậu, tiếng lách tách vang lên đều đều.

Ánh nắng xuyên qua khe rèm, rải từng vệt sáng loang lổ lên sàn gỗ.

Mọi thứ — bình yên như tranh vẽ.

Còn tôi biết rõ:

Cách đây vài chục cây số, trong tòa nhà mà tôi từng cống hiến mười lăm năm cuộc đời,

giờ đây chắc chắn đang là cảnh gà bay chó sủa, người loạn như ong vỡ tổ.

Trần Lập.

Gã đàn ông từng ngồi trên cao nhìn xuống, dùng đúng ba chữ “lão làng” để phủi sạch tất cả máu, mồ hôi và nước mắt của tôi suốt mười lăm năm.

Gã đàn ông nghĩ rằng tiền có thể mua được mọi thứ.

Tôi gần như có thể tưởng tượng ra vẻ mặt của anh ta lúc này:

Trán toát mồ hôi, mặt tái mét, tròng mắt đỏ ngầu vì phẫn nộ và sợ hãi.

Anh ta sẽ đi đi lại lại trong văn phòng như con thú bị nhốt trong chuồng.

Sẽ quát tháo cấp dưới, ném tài liệu loạn xạ khắp nơi.

Sẽ ép phòng nhân sự, ép bất kỳ ai có thể nghĩ ra được, phải tìm cho ra tôi bằng mọi giá.

Và rồi, anh ta sẽ phát hiện ra—

Tất cả số điện thoại, WeChat, email của tôi… đều bặt vô âm tín.

Như thể tôi đã tan biến khỏi thế giới này.

Lần đầu tiên trong đời, Trần Lập sẽ hiểu thế nào là hoảng loạn thật sự.

Cảm giác bất lực khi nhìn đế chế mà mình tự hào nhất

sụp đổ ngay trước mắt,

mà chẳng thể làm gì.

Anh ta sẽ phải thừa nhận một sự thật cay đắng:

Người mà anh ta hất văng khỏi bàn cờ…

Không phải là một “gánh nặng” dễ thay.

Mà chính là cột trụ duy nhất đang gánh toàn bộ toà nhà.

Và chính tay anh ta — đã nhổ chiếc cột đó ra.

Tiếng “ting” vang lên — cà phê đã pha xong.

Tôi bưng tách cà phê, chậm rãi bước đến bên cửa sổ.

Dưới kia, phố xá vẫn tấp nập.

Người người vội vã chen nhau kiếm sống.

Còn tôi — trong khoảnh khắc ấy —

Lại thấy mình nhẹ nhõm và tự do hơn bao giờ hết.

Trần Lập.

Nỗi sợ mà anh đang cảm nhận —

mới chỉ là khúc dạo đầu trong bản giao hưởng trả thù của tôi.

Hãy từ từ mà thưởng thức.

Vì tôi còn rất nhiều điều đang chờ anh ở phía sau.

4.

Hóa ra Trần Lập còn nhiều “nước đi” hơn tôi nghĩ.

Khi nhận ra tất cả các phương thức liên lạc thông thường đều bị tôi chặn,

anh ta bắt đầu tung lưới — dùng chính mạng lưới quan hệ cá nhân để lần theo dấu vết của tôi.

Chị họ xa của tôi gọi đến, giọng điệu bóng gió hỏi tôi dạo này đang làm gì, nói có một “ông lớn” muốn mời tôi về với mức đãi ngộ cao ngất ngưởng.

Thầy hướng dẫn đại học của tôi cũng nhắn tin, bảo một “học trò cưng” của thầy đang khởi nghiệp gặp trục trặc kỹ thuật, muốn mời tôi — “người chị tài năng” — đứng ra chỉ dẫn.

Thậm chí đến cả cô giáo chủ nhiệm cũ của con gái tôi cũng nhắn tin:

“Có một phụ huynh làm trong lĩnh vực công nghệ, rất ngưỡng mộ chị, muốn làm quen.”

Tôi đều trả lời bằng cùng một thái độ:

Lịch sự. Nhưng lạnh nhạt. Dứt khoát.